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　　香港人最爱喝老火汤，每餐无汤不欢。早前有统计指香港男性的平均寿命居全球第一名，有人就将其归功于“老火汤”。可见，一煲细火慢熬而成的老火汤在香港人心中占有非常重要的地位。

　　在香港，几乎每个“师奶”(主妇)都是煲汤高手，随便一个师奶都可以告诉你，春天要煲什么汤水才可以清毒祛湿，夏天要煲什么汤水才可以清热解暑，秋天要如何滋润养颜，冬

天要如何滋补养生。此外，上至天上飞的，下至水里游的，皆可以成为老火汤中的食材。

　　内地除广东省外，一般都没有喝老火汤的习惯。记者初到香港时，也不懂得煲老火汤。记得当时仍租住于一户港人家中，包租公的母亲－一位年过80的老奶奶，每天清晨梳洗后第一件事就是到楼下的街市购买当天最新鲜的汤料，然后，在火水炉的细火慢熬中耗尽一天的光阴。相信老奶奶最欣慰的就是，儿子媳妇下班后，为他们盛上一碗浓浓的老火汤，看着他们喝完汤后露出满足的神情。

　　记者人生的第一碗住家老火汤亦与老奶奶有关。有次，老奶奶见记者一人飘荡在外，没有汤水滋补，小心翼翼地从火水炉上的瓦罐中盛了碗浓汤递过来。那碗汤的味道，至今令人牢记，虽然没加味精，但仍甜入心扉，似乎五脏六腑都滋润了。那时才知道香港人为何如此好老火汤的原因……从那以后，我亦开始学煲老火汤。

　　不过，现代人工作繁忙，年轻夫妇煲老火汤的次数就更少了。记者的友人夫妇平时不要说煲汤，几乎连饭也不煮，大多是到楼下餐厅吃现成，只有在周末回父母家的时候，才会喝上一碗老火汤。

　　最近更有研究指出，汤煲的愈久，愈没有营养。不过，老火汤仍然是香港人桌上不可或缺的一道菜，因为汤煲里翻滚的不仅是汤料，还有对儿女的亲情、对伴侣的爱情，飘散出的是浓浓的人情味。

　　大学者钱钟书写过一首诗给妻子杨绛，诗言：“卷袖围裙为口忙，朝朝洗手做羹汤。忧卿烟火熏颜色，欲觅仙人辟谷方。”他不舍娇妻在厨房忙上忙下，怕烟火熏老了她的容颜，但愿能修炼不吃不喝的辟谷术。

　　不过，钱钟书或也未必明白，家人和睦，互相体谅，就是简简单单的一碗老火汤，也是人间至味。